张艺谋导演新作《第二十条》片名取自《刑法》第二十条关于“正当防卫”的规定，以律条为片名可见这部现实题材电影的本色，同样在春节档上映也足以证明这部喜剧类型电影的胆色。唯有这份喜剧性的胆色，才好将社会性的本色有效地触及到亿万观众。这部作品之所以要触及更多观众，更因为第二十条与每一个人都息息相关。
故事从几个家庭的日常切入，以在市检察院挂职的韩明（雷佳音饰）将其串联。首先是他自己的家事，儿子韩雨辰（刘耀文饰）见义勇为打了校领导（张译饰）儿子并拒绝道歉，妻子李茂娟（马丽饰）义愤填膺继而揍了校领导，接二连三的事情搞得一地鸡毛；再就是他来挂职之前的旧事，公交车司机陈贵生（杨皓宇饰）三年牢狱出来后依旧要上访讨要说法，证明自己的清白。
还有就是王永强（潘斌龙饰）故意杀人案，案件相关人郝秀萍（赵丽颖饰）被逼入绝境，与同搭档吕玲玲（高叶 饰）分歧不断，公诉期限将至、社会舆论纷争，这是公事。而如何判定王永强的杀人性质，如何面对陈贵生的冤屈，如何处理儿子见义勇为带来的一系列风波，都关切到法律，则是国事。
家事、旧事、公事、国事，情与法的较量、家庭与事业的平衡，都压在了韩明的身上，自然生成了各种两难的境遇，也是这部电影戏剧性所在，而这些又岂止是韩明一人所遭遇的。诚如张艺谋在电影发布会上所说，这部讲述老百姓故事的电影，“以一家人的喜怒哀乐投射到千家万户。”
“正当防卫”是极为严肃的社会话题，现实生活中的案例都会成为亿万网友讨论的话题，而《第二十条》采用喜剧的类型形式呈现、讨论这一议题，就是希望通过普通观众喜闻乐见的方式去了解、讨论这个本来就普遍存在于日常也会影响到每一个人的话题。按照精神分析的力量，喜剧具有一定的释放性作用，让欣赏者发泄它们，使它们浮动在意识之中得到满足。满足的方式有三种：一是巧智，专在技巧和字面上取巧，以求得心理能量消耗的节省。二是想象，喜剧性起于人的过分的想象，结果却并没有那么严重。三是感情消耗的节省即幽默。
电影《第二十条》在各种层面都会使观众得到满足，最受瞩目的是雷佳音与马丽饰演的中年夫妇，日常生活中的妙语连珠就让人应接不暇，他们与陈明昊饰演的大舅哥、张译饰演的校领导之间的对手戏，你一言我一语的错位使得喜剧效果翻倍。每一个演员都在角色之中，每一个角色都很接地气，就像我们生活中所遇到的、认识的人一样。比如马丽饰演的李茂娟，“她就是一个普通老百姓，但在家里却是女王。当儿子被校园霸凌后，她坚信孩子的人品，努力维护自己的家庭。”
喜剧类型解决了一个问题，那就是让大家愿意看，而导演在电影中隐匿技巧近乎到零、指导演员表演百分百生活化，为的则是让大家看得懂。众所周知，张艺谋导演在镜头、色彩、构图等视听方面一直探索、创新。这一次，在电影《第二十条》中他用朴实的、与生活质感一致的、更贴近每个人的镜头语言。每个人都在家看到过爸妈拌嘴，每个人都在公司或单位开过会，每个人也都曾有在街头路边摊和朋友喝酒谈心的经历，摄影机所捕捉的就是这些生活中的场景，它没有酷炫的高难度的调度和技巧，将观影的门槛放到每个观众平视的维度。
《第二十条》没有设置观影门槛，更是因为普法就不该有门槛。很多人不是不知道见义勇为的正确，而是不懂得正当防卫的界限，也不知道如何保护自己。希望出手帮助的人和被帮助的人，都能懂法用法，来保护自己。
喜剧类型、零技巧呈现、生活化表演使得观众既有走进影院的意愿、也有看得懂的满足，唯有如此，这部电影的社会意义以及主创的责任感才能得以充分彰显。吕玲玲记得韩明曾经说过的话“所有正确的事，都有代价，但不能因为有代价，就不去做”“法，不能向不法让步”。面对旧事，韩明也在看到陈贵生的结局后，更加明确检察官“办的不仅仅是案子，而是别人的人生”。
面对家事，韩明和李茂娟有一个儿子，王永强和郝秀萍有一个女儿，陈贵生也有一个女儿，如何处理这些案件，又何止是别人的人生，还是下一代的未来。电影中不止一次强调，“我们现在的判决，其实决定我们想要将怎样的世界，留给我们的孩子”。家庭其实就是社会的缩影，我们有怎样的孩子，我们的国家，就会有怎样的未来。
当韩明想到过往的意气风发，想到眼前的一地鸡毛，想到未来孩子们面对的世界时，说出了一段让人心生震撼、热泪盈眶的话：“我知道改变一些事情很困难，追求公平正义要付出代价，但这个代价谁来承担？老百姓吗？难道让他们用自己的命运、用整个家庭的命运，甚至是几代人的命运，去承担这个公平正义的代价吗？”影片让人切实感受到公平正义不是一句口号，而是一群人的追求。
有一段话在网络上广泛流传，“你所站立的地方，正是你的中国；你怎么样，中国便怎么样；你是什么，中国便是什么；你有光明，中国便不黑暗”，如同电影《第二十条》所追求的初心。法律并不是冷冰冰的条款，更不是束之高阁的典册，它从生活中来也影响着生活，它与每个人都息息相关，这也是我们为什么要去看《第二十条》的最朴素和真诚的理由吧。